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Actualité Bénin

Cette page est appelée à recevoir les éléments d'actualisation de la troisième édition du guide Le Bénin, disponible en librairie depuis 2005 (édition revue et augmentée, L'Harmattan, Paris).

Les numéros de pages insérés dans le texte qui suit renvoient à cette troisième édition de Le Bénin.

Greniers, Kérou (photo : lycée agricole de Valabre)

Arts

Arts plastiques. Ouvrez sans faute le site de la galerie d'art contemporain bien connue à Lomé, Assafo, qui fait un travail remarquable. Accessoirement on verra que des écoles se dessinent par pays, et que l'on a parfois l'impression de passer de la côte ouest à la côte est de l'Afrique anglophone... Mais plus que jamais je crois à l'avenir de la peinture contemporaine d'Afrique noire, à sa force et à sa vitalité... Juin 2005 voyait d'ailleurs l'ouverture à Cotonou d'un musée d'art africain contemporain (Fondation Zinsou), qui remporte un succès très remarqué.
Certains artistes béninois vivent à l'étranger, comme Ludovic Fadaïro à Abidjan (un documentaire lui a été récemment consacré)... Mais ces plasticiens appartiennent d'abord à l'Afrique, une Afrique en effervescence.
Afrique et art contemporain, dossier Africultures n° 48. Naturellement on rêvera de découvrir un sculpteur tel qu'Asogba.
Ouvrez aussi le site du musée des Arts derniers, où vous retrouverez plusieurs plasticiens béninois.

Arts plastiques traditionnels. On ne peut exclure l'hypothèse d'un effondrement du marché de l'art africain, que l'on devine manipulé par d'habiles marchands et collectionneurs, comme le furent, par exemple, le marché de la tapisserie ancienne en Europe, ou celui des tapis d'Orient.
Le fait qu'on ouvre en France un musée des "Arts premiers" (Quai Branly) ne devrait pas calmer la spéculation. On se souvient avec une certaine nostalgie des musées d'ethnographie poussiéreux, où les objets avaient la chance d'être regardés d'un oeil non mercantile.
A ce propos, ne pas négliger le musée Dapper à Paris, le musée Barbier Mueller à Genève, et bien d'autres, tant en Afrique qu'en Europe, que je vous indique dans le guide (p. 106).
Masques Gèlèdè (p. 111), cliquer sur le site officiel. Outre le site recommandé p.127, ouvrir ceux de SMA Lyon, SMA Hollande, SMA USA. Autre chose : je ne sais pas où en est la maison du Gèlèdè, qui a vu le jour à Savè.
A Lomé, la galerie Ekoi

Sur l'art africain, un essai de J. Adande
Sur l'actualité des arts
Enfin je vous recommande vivement de mettre un pied dans le blog Détours des Mondes...

Un nouveau titre à la bibliographie de la p. 182 : Marlène-Michèle Biton, L'art des bas-reliefs d'Abomey, Editions L'Harmattan (une fois encore, en 2006, je suis rebuté par la mauvaise humeur régnant à l'entrée du musée d'Abomey).
Les Arts d'Afrique (Alain-Michel Boyer, Guide des Arts, Hazan), où je cherche en vain un plateau de divination, ou un pilier du palais de Kétou (p. 122). Naturellement, on ne peut demander à personne d'être exhaustif. Mais on constatera que le choix des oeuvres diffère selon l'origine de l'auteur. De sorte que si vous voulez en savoir plus sur les Yoruba, consultez African Art... (Frank Willett, The world of art library, Thames and Hudson). Sur les Itcha, maintenant, les travax de la musicologue Madeleine Leclair : Chants de guèlèdè des Itcha du Bénin, Journal de la Société des Africanistes, tome 69, fascicule 2.

Couture : Lolo Andoche, quatier Maro militaire près Pharmacie Adechina, tél 21 32 46 90 (Tribu Ebène, "mode ethnique d'inspiration africaine").
Et pourquoi pas la Presse People!

Un expression artistique et un témoignage méconnus : les photographies des années 60 et 70 - de la fonction du portrait et de la préservation de l'esprit des morts.

Cinéma : festival Quintessence 2007 (p. 24).

Musiques (pp. 16 et 17). Je regrette de n'avoir pas suffisamment mis en valeur dans le guide une artiste dont la réputation couvre trois continents, Angélique Kidjo. Nouveauté : les musiciens du Bas et du Moyen Bénin sont présentés dans un DVD, Sonorama Sud du Bénin.
Le festival "Gospel et Racines" se tiendra-t-il en août 2007, comme prévu ? Si oui, le voyagiste Arvel (p. 312) sera-t-il une fois encore en mesure de vous y emmener ?

Revues : Africultures (voir lien page d'accueil), Virtual Museum of Contemporary African Art, etc.

Religions

Le révérend pasteur William Kuùuyi, fondateur de l'Eglise biblique "Vie profonde", accueilli à l'hôtel Marina (ex-Sheraton). On est sûr d'une chose : le révérend sait compter... puisqu'il était prof de maths !
Phénomènes de possession et chamanisme (p. 54) : faut-il reconsidérer la question, après les travaux de Dominique Sewane sur les "Voyants" Tamberma - ce peuple est très proches, géographiquement et culturellement des Bè-Tamaribè (p. 225) ? Dominique Sewane est l'auteur de La nuit des grands morts, Le souffle du mort, Les Batammariba, le peuple voyant.
Sur le chamanisme, je vous recommande, pour commencer, cette synthèse, et vous poursuivrez par ce site, qui n'est certes pas exhaustif, mais évoque lumineusement la bisexualité rituelle des chamans et leur pouvoir de divination.
Sur les différentes âmes (p. 52), on lira avec profit Marcel Mauss, Représentations collectives et diversité des civilisations (tome 2, p. 176 et sq), aux Editions de Minuit.

Géographie physique, géographie humaine

Voir l'étude sur la mousson (p. 240). Sur l'utilité des différentes espèces d'arbres.

Histoire et Sociétés

Sur les Edo et Benin City (p. 114 et 130).
Sur la traite, Le Temps du 16 mars 2005, sous la plume d'Olivier Pétré-Grenouilleau : "Comme l'écrivait Edouard Glissant, à propos de l'esclavage, le travail de mémoire ne doit pas conduire au ressassement du passé. C'est à une mémoire-dépassement de ce passé qu'il faut oeuvrer." D'ailleurs, on a vu p. 162 que les Béninois ne sont pas les derniers à reconnaître leurs responsabilités dans la traite. Les grands ports français de la côte atlantique sauront-ils en faire autant ? Lire aussi le dossier publié par Africultures en juin 2006.
Royaume Idatcha (ou Idaca, p. 133). Au nord des collines rocheuses, la route vous fait faire une rapide chevauchée dans l'Histoire. Curieuse composition, d'ailleurs, que le département des Collines, qui englobe Savè, Glazoué, Dassa, Savalou.
La circoncision chez les Wama (p. 254) de Kotopounga, village natal du président Kérékou. Ouvrez aussi les pages de commentaires émanant des lecteurs...
Consulter le site du Centre d'études aficaines (CEAF).

Du nouveau dans les associations humanitaires actives au Bénin. D'abord Phans (p. 126) - je vous recommande le bulletin n° 20, de janvier 2007, et en particulier "De quelques problèmes associés à la dénutrition dans le Borgou", par le Dr Frédéric Chagué.
Consultez aussi Cités Unies - jumelages entre collectivités locales françaises et béninoises...

Politique

Au Bénin le gagnant des élections est rarement celui qu'on attendait. Les dernières présidentielles ont fait sortir un "homme neuf", M. Yayi Boni - tout de même à la tête de la BOAD (Banque Ouest Africaine de Développement)... Sera-t-il l'homme providentiel qu'attend le pays ? Je n'y ai moi-même pas pris garde, mais il semble que la corruption et le laxisme budgétaire aient rongé le pays sous le dernier mandat de Kérékou.

Economie

Accédez à IZF (p. 306), pour suivre les principaux indicateurs économiques, et lire les notes de conjoncture.
Les questions qui me paraissent les plus cruciales :
- Nature de la croissance - une douzaine de pays d'Afrique affichent un taux de croissance supérieur à 5%, mais est-ce une croissance solide (autrement dit "durable") ? A qui profite cette croissance ?
- Où en est la démographie ? Où vont les villes ? (p. 305)
En 2006, L'Autre Quotidien ouvrait le dossier sensible de la démographie.
- Identifier les activités pérennes... Particulièrement dans le cadre de l'UEMOA (p. 284).

Vous ferez le point sur les lettres d'information d'IZF ; cliquez également ici.

Sites de la FAO et de l'Université d'Abomey-Calavi (section Sciences agronomiques)... J'ai encore découvert, depuis la parution de la 3ème édition, Agridoc > fiches techniques > naviguez. C'est en particulier sur ce site que je déniche la recette d'un ersatz du soumbala (p. 27), la moutarde à base de graine de néré - les nérés disparaissant avec la poussée démographique, on lui substituerait une préparation à base de soja.

J'ai lu et relu l'interview de M. Lionel Zinsou dans le numéro du 7 juillet 2005 du Point. Mais je ne vois pas dans cet article les raisons pour lesquelles on peut espérer, du moins dans l'état présent des pratiques commerciales entre le Nord et le Sud. Je réitère mon analyse de 2004-2005 (p. 304), et suis sceptique sur l'assaut d'amabilité des pays d'Asie envers l'Afrique.
On sait quels commentaires a suscité la récente hausse du cours du maïs aux USA : les répercussions allaient être désastreuses pour le Mexique, dont l'aliment de base est précisément le maïs. Un maïs pour une grosse part importé des Etats-Unis.
On oublie seulement que la hausse, qui a pénalisé les citadins, a profité aux paysans mexicains comme aux paysans états-uniens !
Le paysan béninois lui aussi s'enrichira de la hausse du cours des céréales. A condition que les citadins, et en particulier les habitants de Cotonou, disposent des ressources nécessaires pour payer le "juste prix". Sachez qu'aujourd'hui il est pécuniairement plus avantageux pour le jeune cidadin de vendre de la camelotte à la sauvette, dans les rues, que de travailler dans la production maraichère, à la périphérie de la ville. Sans compter que c'est nettement moins fatigant...

Crevettier japonais au large des côtes
© Bernard Passot

Cultures de rente. En mai 2006, le nouveau président exprime le souhait de voir la production de coton passer de 300 000 à 600 000 tonnes dans les année à venir. Il sera peut-être écouté des planteurs, puisque l'Etat s'est récemment acquitté auprès d'eux d'une dette de 15 milliards de FCFA ! Dette résultant d'impayés accumulés sous l'ancienne présidence, durant des années au cours desquelles les familles de producteurs n'ont pu être correctement soignées ni recevoir un enseignement de qualité - l'accès à la santé et à l'éducation sont relativement chers, au Bénin. Incidemment, le paiement des arriérés dus aux planteurs de coton devrait remettre à flot le réseau de banques rurales…

Pour ce qui concerne la culture du coton dans l'Ouest africain, cliquez sur le site de l'UEMOA. Ouvrez aussi le Monde Diplomatique, où un article fait le point sur le coton (fin 2005).
Comprendre ce qui se passe aujourd'hui en Afrique, réservoir de matières premières (en particulier de pétrole), vous oblige à passer par l'Asie. Si l'Asie absorbe 60% de la production cotonnière d'Afique, si la Chine satisfait 20% de ses besoins en fibres importées d'Afrique, cela ne boost pas pour autant le cours de l'or blanc. On sait pourquoi : l'Amérique pèse sur les prix en subventionnant ses planteurs (p. 301) - Dans Le Temps du 14 mars 2007, les idées de Nicolas Imboden, directeur d'IDEAS Centre : venant des pays du Nord, "le refus de concessions minimes sur le coton n'est pas tenable".
En aval, la main d'oeuvre chinoise, souvent meilleur marché que la main d'oeuvre africaine, transforme le coton africain. Et c'est ainsi que l'Empire du Milieu inonde l'Occident de produits textiles manufacturés...
Bonne nouvelle ? On annonce une réduction de la production de coton américain de 20% en 2007, au profit du maïs, soudainement promu biocarburant. Un soulagement pour les planteurs du Borgou et de l'Alibori ?
Autre thème, lui aussi nouveau : la tentation de l'Ogm. La graine de variété transgénique du coton est tout autant comestible - sous sa forme oléagineuse - que la graine de la souche témoin. On sait par ailleurs que l'huile de coton est d'excellente qualité.
L'information tombe au moment où le Bénin décide, sur les conseils de la Malaisie, de réactiver les plantations de palmiers à huile sur les sites de Ketou, Zagnanado, Toffo, Athièmè, Zogbodomey, Bohicon... De l'huile de palme, pour faire quoi ? Du cholestérol ou du savon - Néanmoins, sur l'avenir ébauché du palmier à huile et du cocotier, je vous recommande d'ouvrir une récente page du Cirad.
Tout nouveau, une formule initialisée par des Suisses, et maintenant éprouvée en Inde et en Tanzanie : le coton bio.Réduction des intrants, valorisation de la production... Une solution pour l'Afrique de l'Ouest ? A propos, on aurait tort de négliger les sites alternatifs.

Privatisations (p. 291) British American Tobacco a repris l'usine de Ouidah, tandis que la cimenterie d'Onigbolo (p. 121) serait tombée dans le giron de Lafarge. La privatisation de la sucrerie de Savè (p. 185), elle aussi propriété commune du Nigeria et du Bénin, affronte des difficultés qui doivent être très sérieuses… au point de ne plus faire l'actualité au Bénin même - je suppose qu'elle est fermée "provisoirement", d'autant que les champs de canne sont, pour ce que j'ai pu en juger, délaissés.
Echec, aussi, de la privatisation des deux hôtels publics de Cotonou (Hôtels de la Plage et La Croix du Sud). On se demande bien pourquoi, d'ailleurs. En août et septembre 2006 l'un connaissait une fermeture administrative et le personnel de l'autre s'était mis en grève... Certainement beaucoup de gâchis - Toutefois, 2007 a vu la reprise de l'Hôtel La Croix du Sud par une Sté Libyenne.
Déconfiture des industries textiles de Lokossa (p. 339). On se retourne vers la Chine (le Sauveur !) en oubliant qu'elle fut à l'origine de projets qui ont suscité de grands espoirs avant de couler.

Le point en 2007 sur les privatisations.

Développement. Rendez-vous sur le site du Centre Technique de Coopération Agricole (CTA), où vous pourrez consulter diverses publications de la Communauté européenne, dont SPORE, le bimensuel d'information pour le développement agricole des pays ACP. Le CTA héberge également quelques sites sélectionnés, dont celui de l'Université Nationale du Bénin.

Une idée originale et simple, découlant du foudroyant développement de l'Internet en Afrique : la formation à distance. Que faire pour maximiser le rendement de vos cultures ou de votre élevage d'escargots ? Mettez-vous en ligne (dans le cybercafé qui vient d'ouvrir à la sortie du village), et inscrivez-vous comme élève du centre Songhaï (p. 100). Ce n'est pas cadeau, mais le professionnalisme a un prix.

Presse

J'ai jeté mon dévolu sur un quotidien qui me paraît sérieux, ouvert, peu polémiste, qui traite l'essentiel de l'information nationale et internationale, avec relativement peu de publicité : L'Autre Quotidien. Outre les articles de fond, des adresses utiles, le prix des produits vivriers relevés sur les marchés de Dantokpa et Ganhi, le cours des matières premières et des devises...
Trois sites vous permettent d'accéder à d'autres titres de presse en ligne (Le Matin, L'Indépendant...) : IZF, Afrikinfo, sonangnon.net
L'actualité au quotidien et l'accès aux archives : un irremplaçable outil de recherche, tant économique que politique - Vous vous familiariserez vite avec l'information récurrente au Bénin : les prochaines élections, c'est pour bientôt !
Sachez enfin qu'Africultures met ses archives à votre disposition.

(© Olivier Guédel)

Bibliographie : Jacques Le Cornec, ancien administrateur de la France d'Outre Mer, ancien préfet, La calebasse dahoméenne ou les errances du Bénin, 2 tomes, aux Editions L'Harmattan.

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